Tá an preas hiodrálacha bunaithe ar phrionsabal Pascal: is luach seasta é brú an chórais iata. Is loine cuid den phreas hiodrálach, a fheidhmíonn mar chaidéal. Tá a limistéar trasghearrthach beag agus táirgeann sé fórsa beag. Is é an chuid eile loine le limistéar níos mó. Tá brú na beirte mar an gcéanna, agus feidhmíonn an loine le limistéar níos mó fórsa níos mó. Má tá an caidéal agus an sorcóir hiodrálacha preasa scartha, níl de dhíth ach píopa le trastomhas beag chun an caidéal agus an sorcóir hiodrálach a nascadh, atá níos éasca an brú leachtach a sheasamh.
Nuair a ghluaiseann an loine, bogfaidh an leacht (mar shampla sreabhán hiodrálach) sa sorcóir hiodrálach leis. Glac leis nach bhfuil an leacht comhbhrúite. Tá an toirt ola a mbíonn tionchar ag an díláithriú loine beag air cothrom leis an méid ola a mbíonn tionchar ag an díláithriú loine mór air. Dá bhrí sin, beidh fad díláithrithe na beirte difriúil, atá comhréireach go contrártha leis an limistéar loine. Dá bhrí sin, ionas go mbogfaidh an loine mór, ní mór don loine bheag taisteal achair fhada. Tá aschur níos mó ag an loine mór, ach tá díláithriú níos giorra aici, agus faigheann loine níos lú fórsa níos lú ach tá díláithriú níos faide aici, mar sin cloíonn sé leis an dlí maidir le fuinneamh a chaomhnú. Má mhéadaíonn achar an loine mhóir, beidh a achar gluaiseachta níos giorra.
Is féidir coincheap na bpreasanna hiodrálacha a úsáid freisin sa phróiseas hidreafoirmithe.
